La alianza presentó el miércoles una web (http://www.dearaol.com) para frenar este "impuesto por correo electrónico" que America Online (AOL) planea comenzar a cobrar dentro de un mes, al que Yahoo! se sumará más adelante.

Los dos gigantes de la red anunciaron a principios de febrero que lanzarían un "sello electrónico preferente" que dará a las firmas que paguen acceso directo a los buzones de correos electrónicos personales, y no a los de correo basura, de los internautas.

A cambio de pagar esta tasa, cuyo precio oscilará entre una cuarta parte de un centavo y un centavo de dólar por cada correo electrónico, las empresas tendrán garantizada la recepción de sus misivas, que llevarán una especie de certificación.

Al igual que otros servicios, como Hotmail, tanto Yahoo! como America Online filtran los mensajes para tratar de identificar el "correo basura" (spam), pero en este proceso de filtrado a menudo se cuelan mensajes indeseados.

La compañía californiana Goodmail Systems se encargará de procesar los correos, buena parte de ellos procedentes de bancos y firmas de comercio electrónico, pero también de grupos de menor tamaño o sin ánimo de lucro que podrían resultar los más perjudicados.

La alianza teme que este impuesto signifique el final del Internet gratuito y que "coloque en desventaja a los grupos de beneficencia, pequeños negocios e incluso familias con listas de distribución que no tendrán garantías de que su correo llegue al destinatario", dijo Adam Green, portavoz de MoveOn.org, el grupo que lidera la iniciativa.

"La magia de Internet es que es gratuito y está abierto a todo el mundo, lo que significa que las pequeñas ideas pueden convertirse en grandes", dijo Green.

Esto es precisamente lo que ocurrió años atrás con MoveOn.org, un grupo fundado por dos activistas de Berkeley que tiene en su haber numerosas campañas que alcanzaron a millones de personas de todo el mundo, como el famoso concurso de anuncios televisivos "Bush en 30 segundos".

AOL asegura que la compañía aceptará las misivas de empresas que no hayan pagado por el programa, pero el consorcio desconfía, ya que, cuando hay un servicio de pago y otro gratis, lo más habitual es que descienda la calidad del servicio gratuito.

La Fundación Frontera Electrónica, una organización dedicada a la defensa de los derechos del internauta, señala que las pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro tienen las de perder.

"Las grandes organizaciones están recibiendo toda la atención. Pero ¿qué pasa con las pequeñas, las que están comenzando (...)? Estos serán los grupos que pierdan", dijo Cindy Cohn, directora legal del grupo.

AOL se defiende argumentando que la lucha contra los ataques de "phishing" -o "pesca" de datos personales, en el argot informático- será beneficiosa para todos, ya que evitará timos como los que sucedieron tras el maremoto de Asia o el huracán "Katrina", cuando proliferaron portales dedicados a la recogida de fondos que resultaron ser fraudulentos.

La cuestión llegó a tal extremo que la Cruz Roja, cuya página fue una de las más imitadas, contrató a una compañía de seguridad para que se encargase de escanear la red en busca de correos electrónicos falsos que simulaban proceder de esta organización.

Otra gran crítica es que el sistema no sólo se aplicará a los envíos masivos, sino también a mensajes individuales, como por ejemplo la confirmación de una orden de compra, misivas que podrían quedar enterradas en el buzón destinado al correo basura. EFE