Lo más probable es que haya sido la semana pasada en la televisión nacional y quizás 10 veces en Internet, gracias a JibJab, un sitio que publica la última creación de los animadores Evan y Gregg Spiridellis, This Land.

El film presenta a Kerry y a Bush molestándose entre sí como niños en un patio de juegos al son del tema clásico de Woody Guthrie "This Land Is Your Land" (Esta tierra es tu tierra). La animación ha dado la vuelta al mundo: en el blog del sitio, se pueden ver comentarios sobre la película publicados por espectadores entusiasmados de sitios tan distantes como Holanda, Nueva Zelandia y Guam; la Biblioteca del Congreso percibió el valor histórico del film y el martes envió un emal a los Spiridellis, que viven en Santa Monica, California, para solicitarles autorización para incorporar el corto animado a sus archivos.

Pero mientras unos 25 millones de espectadores han estado atestando JibJab para reírse con la animación en Flash, muy al estilo South Park, y con los insultos infantiles (Bush le dice a Kerry "maricón liberal" y Kerry responde llamando a Bush "chiflado de derecha"), los Spiridellis no se están divirtiendo exactamente.

A poco de que el corto empezara a volverse popular -a partir de su estreno en la Web el 9 de julio, y apariciones y menciones en casi todos los programas periodísticos de la televisión estadounidense-los hermanos se encontraron en medio de una batalla legal con Ludlow Music, que, según el abogado de la firma Paul LiCalsi, es titular de los derechos de autor correspondientes al famoso tema de Guthrie.

Ludlow Music es una unidad de la editora de música The Richmond Organization. JibJab Media, el nombre de la empresa de los hermanos Spiridellis, jamás solicitó autorización para usar la canción de Guthrie en el corto, y Ludlow Music le exige que retire el film de circulación.

Hace aproximadamente una semana, los hermanos recibieron una intimación de Ludlow Music exigiéndoles que retiren This Land de su sitio web. LiCalsi dijo que Ludlow todavía no entabló juicio contra JibJab y espera resolver el caso sin tener que acudir a la justicia.

No especificó en qué plazo exigía Ludlow Music que se retirara el film de Internet. En una nota (PDF) fechada 23 de julio que le envió LiCalsi al abogado de JibJab Ken Hertz - que hace poco puso el caso en manos del abogado de la Electronic Frontier Foundation (EFF, Fundación Fronteras Electrónicas) Fred von Lohmann - se exigía que la empresa "retirara de inmediato la película no autorizada de todos los sitios web asociados y pusiera fin a cualquir forma de explotación de la obra".

LiCalsi escribió: "Además exigimos la rendición de cuentas de todos los ingresos percibidos por la explotación de la película no autorizada. En el caso de que para el 30 de julio de 2004 no recibiéramos la confirmación por escrito de que JibJab cumplirá con todo lo antedicho, podríamos concluir que todos los pasos, salvo el litigio, han sido agotados".

Gregg Spiridellis dijo que la intimación, tanto como la increíble popularidad de This Land, fue una sorpresa. Agregó que el film sigue en JibJab y que su abogado no le aconsejó retirarlo. Von Lohmann confirmó que no estaba planeado retirar el dibujo animado por el momento.

"Me arriesgaría a decir que el hecho de que la gente haya respondido con tanto entusiasmo es uno de los motivos...es el motivo por el que tuvo tanto éxito y también es el motivo, supongo, por el que nos están persiguiendo", dijo Gregg Spiridellis.

Señaló que no pensaron que fueran a ponerse en problemas legales por usar el tema musical sin autorización y que jamás tuvieron problemas con ninguno de sus otros cortos. Hace cinco años que publican cortos animados sobre temas políticos en JibJab, dijo.

Consideraron que estaban en el territorio del uso lícito y, por lo tanto, no sintieron la necesidad de preguntarle a Ludlow Music si podían usar el tema, señaló. El derecho al uso lícito permite el uso no autorizado de obras protegidas por derechos de autor para complementar o ayudar a aclarar trabajos como críticas, comentarios, notas periodísticas, investigaciones y prácticas educacionales. Para determinar si se trata de una instancia de uso lícito, se tienen en cuenta factores como si la obra con copyright se utiliza para lucrar, de qué tipo de obra protegida por derechos de autor se trata, qué proporción de la obra se utiliza y si el autor del trabajo está perdiendo dinero a causa del uso no autorizado.

"Para nosotros, esta fue una parodia en la que se hace uso lícito de una obra desde el principio", indicó Gregg Spiridellis. "Incluso...la forma en que concebimos la idea fue decir que Woody Guthrie, este compositor increíble y prolífico, tenía estas cosas increíbles y agudas para decir en sus canciones políticas, y nos pareció que sería divertido que Woody Guthrie estuviera vivo hoy y usara el discurso de los políticos estadounidenses en sus canciones".

En lo que respecta a dinero, JibJab no ha ganado demasiado con la popularidad de This Land. Spiridellis dijo que la firma recibió unos 1.000 dólares en donaciones la semana pasada; en el pasado, el sitio recibió otras donaciones esporádicamente. Comparado con los casi 20.000 dólares que costó el hosting en la Web del sitio, parecería que This Land le ha costado a JibJab unos 19.000 dólares.

Pero para LiCalsi, This Land no es una parodia, y corresponde solicitar licencia para utilizar el tema de Guthrie. "No se puede tomar la obra registrada por alguien y usarla con otro fin", dijo. "Una parodia es una obra que usa un fragmento de un trabajo protegido por derechos de autor para criticarlo o comentarlo. Es el mismo principio que permite citar un libro cuando uno está escribiendo una reseña de ese libro, sin necesidad de solicitar autorización. Cuando una obra no comenta ni critica el trabajo original, no es una parodia. Creo que queda en claro que ese es el caso en relación con la versión de This Land de JibJab."

Según LiCalsi, el film no guarda relación alguna con el tema de Guthrie salvo que roba la música y algunas de las palabras de la letra. Agregó que incluso en el caso de que en efecto se tratara de una parodia, la ley dice que sólo se puede tomar del original lo necesario para dejar en claro lo que uno quiera mostrar.

LiCalsi señaló que su cliente quiere resolver la disputa sin entablar juicio contra JibJab, pero si se llegara a una instancia judicial, él sostendría que los hermanos Spiridellis usaron una proporción excesiva de la música y la letra originales en su corto.

Gregg Spiridellis dijo que no tenía idea de qué puede suceder desde el punto de vista legal. "Depende del editor. Si deciden hacernos difícil la vida, supongo que es un derecho legal que tienen a su alcance. Por suerte, saben, si sucediera algo así, se lo diremos a todo el mundo", señaló.

Y, ¿qué pensaría Guthrie, que murió en 1967, del hecho de que JibJab haya usado su canción? Si un mensaje supuestamente escrito al pie de una de las páginas de su cancionero, en la década del 30, sirve como indicación, quizás no tendría problema alguno.

Según varias fuentes de Internet, entre ellas el sitio web del Museum of Musical Instruments (Museo de Instrumentos Musicales), de Santa Cruz, California, Guthrie escribió: "Esta canción es registrada en Estados Unidos, bajo el Título de Derecho de Autor #154085, por un período de 28 años, y cualquiera que sea encontrado cantándola sin permiso, será sin duda un muy buen amigo nuestro, porque a nosotros nos importa un bledo. Publíquenla. Escríbanla. Cántenla. Báilenla. Cántenla al estilo tirolés. Nosotros la escribimos, y eso es todo lo que queríamos".

Fuente: Por Wired News Report
http://us.terra.wired.com/wired/cultura/0,1155,26207,00.html