Proteínas enmascaradas

Muchas personas llegan a la edad adulta sin probar este alimento y algunas de ellas incluso desconocen cuál es la composición de las gelatinas. Aunque parece increíble, la gelatina es una sustancia de origen animal que se obtiene del colágeno, una proteína que abunda en pieles, huesos y tejidos animales. Las proteínas son el componente más abundante de las gelatinas, sin embargo, éstas son de bajo valor biológico porque carecen de algunos aminoácidos esenciales. Por tanto, la calidad de estas proteínas no es tan buena como las de la carne, el pescado, los huevos o los lácteos. Por este motivo, las gelatinas no se tienen que considerar un alimento con gran aporte nutritivo, aunque sí sirven para ofrecer a los niños y niñas, sabores y texturas novedosas e incluso como sustituto de otros productos menos sanos como pueden ser las chucherías y los aperitivos tipo patatas fritas y similares. Las gelatinas tradicionales poseen un valor calórico bajo, ya que carecen de grasas en su composición y el azúcar añadido es escaso. Sin embargo, existen en el mercado nuevas variedades, sobre todo dirigidas a los niños, a las que añaden abundantes azúcares -azúcar, jarabe de glucosa, jarabe de fructosa...-. Estas últimas en concreto, contienen el doble de azúcar que la versión tradicional. Por esto, conviene contrastar bien las etiquetas de los productos y no dejarse llevar tan fácilmente por la publicidad.

Muy fácil de preparar

Las gelatinas se obtienen de la mezcla con agua de una sustancia en polvo llamada grenetina. El agua se puede sustituir por leche, yogur, cremas batidas o zumos e incluso se puede añadir a la mezcla trozos de fruta con el fin de mejorar su valor nutritivo. Esta puede ser la manera de que los niños coman más frutas y lácteos de un modo muy original y en muchos casos desconocido para ellos. También es una oportunidad para incluir frutas diferentes para que los niños se animen a probar nuevos sabores.

Así mismo, en el mercado existen gelatinas a las que se añaden, además de azúcar, colorantes y potenciadores del sabor. Pero sin duda alguna, el consejo es que el niño se acostumbre a los sabores naturales de los alimentos, sin necesidad de que se acostumbre al sabor "artificial" de un alimento superfluo.

Las gelatinas por lo general tienen el sabor de diferentes frutas pero no significa que puedan sustituir a una ración de fruta. Incluso hay que tener en cuenta que, en algunos casos, el aporte calórico es superior debido al azúcar añadido. Muchas de ellas están enriquecidas en vitaminas A, C y E, porque el contenido en estos nutrientes es muy inferior al de la fruta fresca. Hoy en día, existen una amplia variedad de gelatinas con sabores de frutas, de limón, de naranja, de fresa, de kiwi, etc. Este tipo de productos no debe sustituir a la fruta fresca aunque puede convertirse en sustituto más saludable que los pasteles o la repostería industrial, ya que aunque por lo general llevan azúcar, no añaden grasas; siempre y cuando, tanto unos como otros se consuman de manera ocasional.

Para obtener la gelatina basta con mezclar el producto en polvo con la cantidad de líquido indicada en el envase en función de las raciones que se quieran obtener. Una vez preparada la mezcla se ha de esperar unas dos horas a que se cuaje en la nevera. Gracias al líquido que se añade para formar las gelatinas, éstas resultan un buena opción para mantener al niño bien hidratado. Incluso, se puede aprovechar su sencilla elaboración para que los niños participen en ella y empiecen a adquirir responsabilidades en el hogar.

Platos elaborados con gelatina

A las gelatinas se les pueden dar muchos empleos culinarios, se pueden tomar como postre de comidas y cenas pero también se pueden emplear como ingrediente de muchos platos. Por un lado, las gelatinas se utilizan de forma habitual en la elaboración de repostería como pueden ser tartas y pasteles o incluso como toque final para decorar la receta. Lo habitual es comprar láminas de gelatina, que suelen ser de colores, si el objetivo es decorar el plato o incoloras si se emplea como un ingrediente más de la receta. Algunos ejemplos de postres elaborados con gelatina son la tarta de queso cremoso o la mousse de plátano y frambuesas .

Las gelatinas, si se mezclan con zumos de frutas o batidos, van a actuar como espesantes por lo que modifican la textura originaria de los platos a los que se añaden y los hacen más atractivos para los niños. En menor medida, también se usa la gelatina en platos salados, como ingrediente de purés, para espesar los caldos y para obtener unas salsas más cremosas.
Entre las recetas que se pueden elaborar con gelatina está la gelatina de verduras o la espuma de tomate . Todas estas recetas tienen la ventaja de que se digieren con mucha facilidad y evita que los niños puedan tener digestiones pesadas.

Via: Consumer.es