Este nuevo sistema permite suscribirse gratuitamente a miles de programas radiofónicos profesionales o aficionados. La sindicación de contenidos permite que, mediante un programa
informático adecuado, los lectores puedan estar al tanto de cuándo se
actualiza una página web, sin la necesitad de entrar en ella cada día.
Ahora, algunos de estos programas lectores (que utilizan la tecnología
RSS) incluyen la posibilidad de recibir periódicamente archivos de
audio (podcast), grabados por cualquier internatuta convertido
en locutor, y escucharlos en el propio ordenador o en un reproductor
digital de música portátil, como el iPod o cualquier reproductor de
MP3. A este nuevo sistema se le llama podcasting, y mediante
él, un usuario se puede suscribir a programas de radio sobre noticias,
música o humor hechos por profesionales o aficionados.
Todos locutores
Una vez más, Internet pone al alcance de
cualquier ciudadano lo que antes le estaba vetado; mediante una
sencilla aplicación puede hacerse escuchar por una audiencia
(potencial) planetaria. La combinación del RSS (sistema para distribuir o 'sindicar' la información en Internet) con los archivos de audio o, de otra forma, la unión de weblogs y los reproductores de MP3, han dado lugar al podcasting.
El podcasting, mezcla de iPod (el popular reproductor de música de Apple) y broadcasting (retransmisión), se refiere a la "gente que publica resúmenes de temas hablados en la 'blogosfera' [conjunto o comunidad de weblogs],
los cuales se pueden descargar de forma automática con un programa y
meterlos directamente en un iPod o similar", según sintetiza Diego
Martín Lafuente en Mind.net. Aunque no es necesario utilizar un iPod: cualquier reproductor de MP3 es válido.
¿Qué es 'podcast'?
Un podcast es un archivo de audio, normalmente un MP3,
que se distribuye automáticamente mediante RSS. Su contenido es
variado, aunque priman los temas relacionados con la tecnología, y el
locutor (podcaster) suele ser el editor de un weblog. Es decir, mediante el podcasting
se graban archivos que se ponen a disposición del público, que puede
suscribirse y descargar las locuciones automáticamente mediante un
programa lector, para escucharlas después en un reproductor portátil o en el propio ordenador.
RSS es un estándar empleado por infinidad de publicaciones online (como Aclantis), especialmente weblogs,
para distribuir titulares, resúmenes y enlaces o textos completos. El
usuario puede suscribirse a los sitios de su interés para conocer
cuándo hay nuevos contenidos, sin tener que abrir el navegador ni
visitar sus páginas. Empleando el mismo sistema, el podcasting añade archivos de audio (algo así como un programa de radio enlatado) para crear una nueva versión de radio en Internet al alcance de cualquiera, como oyente o como locutor.
Una de las ventajas del podcasting es la de "poder
escuchar muchas noticias mientras trabajas, resúmenes o charlas sobre
un tema específico", opina Martín Lafuente. "También algo bastante
obvio es que expresándose con voz uno a veces tiene más posibilidades
que escribiendo", añade. Sea en el trabajo, en el metro o en la cama,
el podcasting permite recibir (en lugar de buscar) los
programas favoritos, para crear una 'radio a la carta', y escucharlos
cuando se quiera. Pero quizá lo que más marca la diferencia respecto a
las radios tradicionales, limitadas por el espectro disponible y la
concesión de licencias, es que pone la emisión al alcance de todos.
El éxito del podcasting va íntimamente ligado al de los reproductores de música portátiles.
Aunque en España el tema suena todavía un poco a chino, en Estados
Unidos, de los 22 millones de adultos que poseen un reproductor
portátil, el 29% (6 millones) asegura haber descargado en alguna
ocasión un podcast, porcentaje que se acerca al 50% entre los menores de 29 años, según una encuesta de Pew Internet and American Life Project.
Paso a paso
Para crear o escuchar podcast hay
que contar con un ordenador conectado a Internet, a ser posible por
banda ancha. Después, el proceso es bastante sencillo...
¿Qué contiene un 'podcast'?
Un podcast es un archivo de audio que puede contener
música, voz o ambas cosas. Dado que cualquiera puede ser locutor, hay
contenidos para todos los gustos, elaborados de muy diversas maneras:
improvisados o con guión, una charla -sin más- sobre un tema específico
o parecidos a un programa de radio, intercalando música y comentarios y
hasta efectos de sonido. Los temas son también muy variados, desde
tecnología a recetas, pasando por entretenimiento, política, educación, filosofía, religión...
La mala noticia es que, aunque hay miles de podcast en inglés, en español de momento sólo hay disponibles unas pocas decenas. Los podcast
se componen de varios 'episodios', grabados con o sin periodicidad
fija. En EEUU, ya hay algunas emisoras de radio que utilizan el podcasting para distribuir sus programas.
¿Cómo se escucha?
Es un archivo que se descarga de la Red para transferir a un
reproductor de MP3 o escuchar en el ordenador. Aunque el término esté
relacionado con el iPod, cualquier reproductor de MP3 sirve para
escuchar podcasts.
También hay páginas web, como podcast.net o Podcast Alley, que permiten
escucharlos directamente (sin necesidad de descargarlos, mediante streaming). La gracia de este sistema no está en la descarga de archivos sueltos, sino en suscribirse a los podcast a través de un programa lector capaz de reconocer y descargar archivos de audio.
¿Dónde se encuentran los 'podcasts'?
Topar con un weblog o emisora online que haga podcasting todavía es bastante difícil; lo mejor es acudir a un directorio donde descargar archivos o suscribirse a los favoritos. El directorio de podcast-es contiene poco más de 30 podcast en español y catalán (son tan pocos que todavía no da para agruparlos por temas), mientras que podcast.net tiene más de 3.000 en inglés (mayoritariamente) en 28 categorías. Otros directorios: iPodder.org, Podcasters.org, Podcast Alley y All Podcasts (buscador).
¿Puedo hacer un 'podcast'?
Cualquiera puede grabar un podcast, basta tener tiempo
libre y algo que contar. Es tan sencillo como grabar (la música, la
voz...) con el micrófono y cualquier programa de edición de audio,
convertir el archivo resultante a MP3 y subirlo a Internet con un
programa de transferencia de archivos (FTP). Por supuesto, hace falta
tener espacio en la Red donde alojar esos archivos. Algo más complicado
es crear el archivo RSS para que cualquier usuario pueda recibir los
programas. Después habrá que darlo a conocer -lo normal es que forme parte de las entradas de un weblog-, para lo que se puede añadir a un directorio.
Programas para escuchar 'podcast'
Los archivos RSS que contienen audio no son legibles por cualquier lector o agregador,
hace falta que admitan los 'enclosures' o archivos adjuntos a los RSS.
Los programas lectores que entienden los RSS que apuntan a un archivo
de audio revisan la lista de suscripciones y automáticamente descargan
todo el contenido nuevo. Después, hay quien sincroniza las descargas
con el programa (iTunes, Windows Media Player, etc.) o reproductor
portátil.
Algunos de los programas más utilizados en los distintos sistemas operativos:
-
Windows: iPodder / jPodder / Sparks / Doppler radio / iPodder .net / PodFeeder / Nimiq
-
Mac OS: iPodder / jPodder / iPodderX / Sparks
-
Linux: jPodder / Sparks / BashPodder / get_enclosures / Liferea
-
PDAs: Quick News (PalmOS) / iPodderSP (Pocket PC) / SmartFeed (MS SmartPhone) / iPodderSP (MS SmartPhone) / iPodder (vía ActiveSync para Pocket PC)
Problemas: ancho de banda
A pesar de que el formato MP3 comprime los archivos de audio, éstos
siguen siendo muy pesados (más o menos un megabyte por minuto). Para el
usuario sólo supone un problema de espera, minimizado con una conexión
por cable o ADSL (y siempre se pueden descargar los archivos por la
noche o cuando no se utiliza el ordenador), y tamaño del disco duro, si
pretende almacenar podcast. Para el weblog o podcaster
supone tener contratado una buena cantidad de espacio en Internet y
ancho de banda suficiente para múltiples descargas simultáneas (si sus
retransmisiones tienen éxito). Para evitar este problema, se empiezan a
utilizar sistemas de distribución de archivos de las redes de
intercambio de música y películas (emule, edonkey, bittorrent, etc.).
Así, a la par que descargamos un archivo, estamos permitiendo que otros
usuarios se descarguen desde nuestro ordenador las partes que ya hemos
completado. Todos colaboran.
Otra forma de hacer radio
Los reproductores de música portátiles se venden como rosquillas a
la par que amplían sus prestaciones. Sirven para almacenar y escuchar
MP3, pero también han añadido funciones como la sintonización de radio
(y emisión en FM), grabadora, álbum de fotos y, en fin, dada la
capacidad de algunos de ellos, se han convertido en auténticos discos
duros portátiles. Ahora se han convertido también en receptores de
radio en formato podcast.
El podcasting, o la sindicación de contenidos de audio mediante RSS, supone un nuevo modo de hacer radio online. Las emisoras de Internet ofrecen su programación mediante streaming
(se escuchan mientras se descarga el archivo), lo que, al margen de los
problemas de incompatibilidad entre los distintos sistemas empleados,
obliga coincidir en el tiempo con la emisión, al igual que en la radio
tradicional. Para solventar este problema, algunas emisoras cuelgan
archivos con programas pasados. En ambos casos hay que rastrear la Red
en busca de la programación favorita, trabajo que en el podcasting
queda en manos de los lectores de RSS. Basta suscribirse para recibir
los contenidos deseados para escucharlos en cualquier parte en
cualquier momento. Así, podemos suscribirnos a un programa semanal
determinado, y tenerlo en nuestro reproductor listo para escucharlo
cuando deseemos.
Pero además, al igual que hace Shotcast mediante streaming, cualquier internauta puede convertirse en disc-jockey
o locutor. A la facilidad de distribución gracias al estándar RSS se
une la posibilidad de clasificar las emisiones por temas, y conocer y
descargar automáticamente todo el contenido nuevo de interés para el
usuario. Asimismo, aunque en este sistema se manejan habitualmente
archivos de audio en MP3 (también se emplea el formato libre ogg), es posible transmitir otros formatos, incluidos los de vídeo.
Tres sistemas distintos
El podcasting se diferencia del webcasting en el modo en que se transmite el contenido. Los webcasters (radios o cadenas de TV que emiten por Internet) utilizan el streaming para emitir desde una estación central, frente a la descarga automática del podcasting. Antes de la explosión del podcasting ya existían weblogs (audioblogs) que incluían contenidos de audio, publicados en ocasiones desde el móvil gracias a servicios como audioblog.com. El podcasting ha añadido la posibilidad de distribuir los contenidos de los audioblogs mediante RSS. También se utilizan programas como AutoCast para convertir en archivos MP3 los textos de los weblogs.
Como quiera que todas las formas de distribuir el audio por Internet
mezclan sus características, no hay una frontera clara que delimite
cada sistema, y tampoco es muy necesaria, aunque hay quien ha intentado
aclarar las diferencias.
Un poco de historia
Dave Winer ideó la posibilidad de incluir un archivo adjunto (enclosure) al estándar para sindicar contenidos RSS 2.0. Pero fue Adam Curry con su iPodder el que empezó a popularizar el podcasting desde el verano del año pasado. El término, no obstante, nació en el artículo "Audible revolution: Online radio is booming" del periódico británico The Guardian,
que se preguntaba cómo llamar a esta 'revolución': "¿Audioblogging?
¿Podcasting? ¿GuerillaMedia?", aunque todavía no describía la "descarga
automática y sincronización", como hizo Dannie J. Gregoire en
septiembre de 2004. A partir de ahí, aparecieron nuevas aplicaciones
específicas para la descarga automática de archivos de audio y el
sistema creció junto a los weblogs, la sindicación de contenidos y los programas lectores de RSS.
El fenómeno, pues, es muy reciente, lo que añade valor a los más de 4.500 podcast contabilizados por iPodder. En España, Comunicando colgó el primer podcast en español. Desde podcast-es se ha puesto en marcha un "proyecto colaborativo para todas las personas hispanohablantes interesadas en el mundo del podcasting", que además dispone de una lista de correo para estar al tanto de las últimas noticias de este nuevo mundo.
Via: Consumer.es
