Argentina participó de ese Mundial siendo un equipo más de los que integraban la justa que ganó el país anfitrión.

En el 2006 lo hace como un serio contendiente por la Copa y con dos títulos que respaldan las expectativas y potencian las esperanzas de sus hinchas.

En 1974, el equipo 'albiceleste' llegó al Mundial tras la frustración de no haberse clasificado para el torneo disputado en México en 1970 siendo la primera y única vez que no lo hizo por impedimentos futbolísticos.

En su primera vez en Alemania la selección argentina integró el Grupo D y en el debut cayó 3-2 ante Polonia. Después empató 1-1 con Italia y finalmente goleó 4-1 a Haití para pasar a la segunda ronda como segundo de su zona.

Allí estuvo en el Grupo A, donde perdió 4-0 con Holanda, cayó 2-1 ante Brasil y empató 1-1 con Alemania Democrática para terminar última con un punto en tres partidos.

A partir de ese momento el fútbol argentino vivió una revolución y la selección pasó a ser la prioridad número uno de la mano del director técnico César Luis Menotti, quien asumió tras el Mundial de 1974.

Cuatro años después, Argentina se consagró por primera vez campeona de la Copa del Mundo que organizó en medio de una dictadura militar sangrienta que asoló al país sudamericano. El título fue, según las palabras de Menotti, un homenaje "al viejo y querido fútbol argentino".

En ese momento, Argentina recuperó el lugar en el fútbol Mundial que había tenido a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, cuando perdió la final de los Juegos Olímpicos de 1928 y la definición del primer Mundial, en 1930, en ambos casos ante Uruguay.

LA ERA MARADONA

Tras una pálida actuación en el Mundial de 1982 en España, Argentina volvió a alzar la Copa del Mundo en 1986 en México, con un equipo dirigido por Carlos Bilardo y comandado por un genial Diego Maradona, que con su actuación se ganó el cetro de mejor jugador de la historia del fútbol de su país.

Cuatro años después, Argentina cayó en la final del Mundial de Italia ante Alemania, con un equipo otra vez comandado por Bilardo en el banco de suplentes y por Maradona en la cancha.

A partir de allí se sucedieron las decepciones. En Estados Unidos en 1994, un dopaje positivo de Maradona minó las posibilidades del equipo, que cayó en octavos de final ante Rumania.

Cuatro años después en Francia, la 'albiceleste' quedó afuera a manos de Holanda en cuartos de final y en el 2002 fue eliminada en primera ronda pese a ser una de las grandes candidatas al título.

Ahora, Argentina vuelve a Alemania con la intención de hacer olvidar los últimos pasos en falso a nivel mundialista.

Para eso cuenta con la experiencia de José Pekerman, campeón como entrenador de tres Copas del Mundo sub-20 con la mayoría de los jugadores que lo acompañarán en Alemania.

También con un un plantel de figuras como los delanteros Hernán Crespo, Javier Saviola y Carlos Tevez, los mediocampistas Juan Román Riquelme y Esteban Cambiasso y los experimentados defensores Roberto Ayala y Gabriel Heinze.

Así como el Mundial de 1974 marcó el fin de una era, esta nueva cita en Alemania podría ser el comienzo de otra, 20 años después de la última gran conquista del fútbol argentino.